【商業周刊】全球小菁英 拚中文 (中)

商業周刊 第1057期
原文出處 ：全球小菁英　拚中文
2008-02-25 撰文者：吳錦勳

學中文成投資　惠特曼、羅傑斯為兒女打造中文環境

曾被《財星》雜誌選為全美最有權勢的女強人eBay執行長梅格‧惠特曼（Meg Whitman），早就把大兒子送到北京念中學，現在這位小夥子已經一口流利的中文。

量子基金創辦人吉姆‧羅傑斯（Jim Rogers）先為他的大女兒刻意找到一位中國北京來的保母後，現在，更舉家搬遷到新加坡，讓女兒更有機會浸淫在中文的環境裡。

高盛的九十九號報告「金磚四國」早有預言，中國的國內生產總額將於二○四一年超過美國，成世界第一大經濟體！語言反射國力，兩年前，《紐約時報》一篇題為「二○四○年的中國」文章，更大膽預言：「到二○四○年，在世界各地召開的各類科學會議上隨處可以聽到中文，而美國國內音樂排行榜上的中文歌曲也比比皆是。」

「學漢語吧！那意味著你未來幾十年內的機會和財富。」這是一則矗立於巴黎街頭的醒目廣告。要子女學中文，已成為美國白領菁英的教育投資，惠特曼與羅傑斯不是特例。

住在馬里蘭州的詹姆士（James Hollmark）是一家公司的投資經理人，妻子是律師。四年前，他的妻子受邀到上海、北京的投資會議演講，他就帶著女兒到處跑，他眼見中國變化，加深對中文的信心。最近才剛去蒙古烏蘭巴托考察投資環境。他對六歲大女兒卡洛琳的教育煞費苦心，「我要她學一種終生受用的語言，很清楚，那就是中文。」現在，每天詹姆士和太太兩人花半小時，放中文CD，陪她做中文功課。

詹姆士說：「對很多人來說，我們孩子學中文是有點怪，但也沒有像你想的那麼奇怪。」

他隨口舉出，他的四位朋友、同事也同時帶子女學中文；他們隔壁的歐洲裔鄰居能說一口流利的中文；他住在新墨西哥州的姪兒，就讀聖塔菲私立學校，也在學中文；馬里蘭州有教中文的學校，越來越難擠進去……。

說到這，他深呼一口氣，「我在德州長大，那時，我的父母鼓勵我們學西班牙文，現在，他們很驚訝我們要小孩學中文，他們根本無從想像。」

從西班牙文到中文，這是一場美國世代轉換間的心靈革命。

修中文中小學生　七年暴增九倍，去年已達五萬人

一月中旬的一個星期日，美國東部清冷無雪，陽光灑滿光禿禿的樹梢。九歲的美國小女孩柏安琪（Angela Boeke）和爸媽一家三口，連續三年，每逢週日，開車到馬里蘭州洛城中文學校學中文。週一到週五，她在小學每天半天用中文上課。另外，媽媽還幫她請了中文家教加強會話。

「用中文上數學難不難？」她睜著大眼，炫耀般的用中文答說：「不會！二乘二等於四，五乘以六等於三十六，喔，不對，是三十。」她背了幾段九九乘法表。學中文三年了，她沒有英語口音。她的父親布萊德雷（Bradley），是華府美國大學傳播學院技術服務部主任。

過去，學中文只局限在華裔圈子，學中文理由三代沒變（不外是孫子要和祖父母寫信、打電話），但現在越來越多白人學中文。據美國外語教學協會的統計，二○○○年時，全美中小學只有五千名學生學中文，二○○七年已增加到五萬人，暴增九倍。不只如此，去年底，美國現代語言協會發表最新調查報告，○二年到○六年，美國選修中文的大學生激增五一％，達五萬一千多人。

連出身哈佛、柏克萊法學博士，也是名律師的奧勒岡大學校長多弗（Dave Frohnmayer）也不能免俗的說：「以前我學的是德文，如果現在重新選擇，我會學中文。」

即便如此，奧勒岡大學第二外語中心組長哈特（Amy Harter）及富蘭克林高中副校長卡琳（Petra Callin）仍疾呼：「太晚了！我們現在這樣做，其實太晚了。」這樣的危機意識不是沒有道理。根據統計，全世界有二十億人在學英文，整個中國有超過三億五千萬人學英文，比美國人口還要多。但反過來，只有區區十萬美國人在學習中文，比例嚴重的失衡。對於這個新興強權了解甚少，美國十分恐懼。

中文公認難學　所花時間比法語多出一倍半

失衡的原因還有中文語言本身的特性。中文難學，舉世公認。站在西方人的立場尤然。我們把場景轉到一個以成人為主的中文班，這些兩鬢花白的老美，照老師教的念道：「你會『睡』（說）中文嗎？」「我會『睡』（說）一點兒。」兒字拉得又長又捲。這一張張老邁的臉孔，認真的模樣，雖和幼稚園小朋友，相差無幾，但中文要學到流利，對他們實在太難了。

二○○六年，美國國會下屬的審計總署（the Government Accountability Office）將中文、阿拉伯文、日文、韓文列為所謂「超高難度語言」。國務院培訓外交官的對外事務研究所（Foreign Service Institute）多年前統計，一個母語是英文的人，在同樣的學習條件下，要將德語、法語、義大利語要學到高級進階級，約需七百二十小時、但對「超高難度」語種如中文、阿拉伯文，要學到同等級，卻需要一千八百小時。

因此，對母語是英語的人而言，學中文所花的時間，比學法語、德語、西班牙語多出一‧五倍！

學中文對老外有多難？我們採訪實地聽到的例子，好比，老美學生會問：「有種車叫跑車，但為何要說『騎』自行車，不說『跑』自行車呢！」「乒乓球的乒乓，這個字的兩隻腳，加起來為什麼就變成『兵』呢？」


在馬里蘭州蒙哥馬利高中任教的季玉如，在美教中文七年，她說：「外國人根本不能理解方塊字，中文簡直像外星人的語言，一點線索也沒。」

好比「彈」樂器、「打」籃球、「玩」紙牌，在英文都叫「play」，但中文這些動詞，變化多端，「簡直會殺死他們！」即使是華裔背景的學生，也往往說：「啊，今天天氣很噁心（nasty，指天氣惡劣）」、「我喜歡天天去公園走狗（遛狗，walking dog）」，怎樣教都改不了。

季玉如的學生陳貴天（Grant），頂著一頭蓬鬆的鬈髮，是班上最愛搶話的學生，他也抱怨：「中文字很難記，商業的『商』，我想成上半部『立』是閉著眼睛生氣的人，欺負下面可憐的人「冏」，這樣我才記得住。」他在黑板塗塗改改，中英夾雜解釋自創的「說文解字」搞怪記憶法。

美國現在要向超難度的中文挑戰，等於在打另一場文化戰爭，要讓美國人學到有如母語般流暢的程度，其難度，有如攀登喜馬拉雅山。

為了征服這座山，只有從小開始操練培養。