【商業週刊】全球小菁英 拚中文(上)

商業周刊 第1057期
原文出處 ：全球小菁英　拚中文

2008-02-25 撰文者：吳錦勳

美國國防部聯手百大名校，正發動一場教育革命……這股力道，不同以往；規模，打破華裔圈，擴及白人黑人；從美國投資大亨之女到法國貧民窟小孩，都在學中文，學中文，已成為全球白領父母最有遠見的教育投資。



王建民有了新使命！今年五月新球季開始，他將在洋基球場教球迷說中文。到時候「全壘打」、「謝謝」等中文，將迴盪在這個美國職棒「聖殿中的聖殿」。

中文進入殿堂，不只在教育界。半年前，美國教育史上發生一件破天荒的事。

去年五月九日，第一次AP中文（Advanced Placement Chinese Program）檢定考試在全美國舉行。 「AP」課程是指高中生預修大學課程，通過考試者可以抵免大學學分。開辦第一年，立刻吸引三千三百五十多位美國高中生應考，遠遠超過AP義大利文、法文以及日文考生。

沒有紙筆，所有考生佩戴耳機和麥克風，手握滑鼠和鍵盤，在網路連線中回答所有考題。在兩個半小時內，題目由網站上源源輸送而來，聽力測驗更限時三十秒作答。時間一到，網路就換題目，不能回去改。普遍被視為最難的作文，題目是：「假設你去機場接待一位重量級人士，應該做哪些準備？」

這次如同學測國文的考試徹底扭轉中文地位：中文不再只是隸屬週末中文學校的少數華裔消遣，而是堂而皇之，進入美國主流教育系統。美國維吉尼亞大學東亞系講師曾妙芬總結：「中文成為學校正式承認的課程是一個Big step!中文地位，大大提高，將來歷史一定會記上這一筆。」

不只AP中文，事實上，這場溫水革命的發動層級遠高於此。這是一場美國總統、國防部，聯手百大名校校長發動的變革。

反恐踢到鐵板　催生美國半世紀來最大語言教育計畫

場景回到二○○六年一月五日，美國總統布希在國務院召開一場別開生面的大會。台下坐著國務卿萊斯、國防部長、情報局長和參議院外交關係委員會。比較不尋常的是，台下還坐著來自全美史丹佛、杜克、柏克萊等百餘位大學校長。

這天，布希宣示規模空前的國家安全語言計畫（The National Security Language Initiative），將中文、俄文、波斯語、阿拉伯語等外語，列為攸關國家安全的「戰略語言」。

計畫第一年間就提撥一億一千四百萬美元（約合新台幣三十七億元），由教育部、國務院、國防部、國家情報局各司其職，推動戰略外語訓練。「語言教育由國防部出錢，這是一件極不尋常的事，」主導戰略外語計畫的國防部國家安全教育計畫（National Security Education Program）主任羅伯‧史雷特（Robert Slater）接受本刊專訪說。

美國政府為何如此？

布希政府接連對阿富汗、伊拉克動武，卻陷入泥淖。美國外交部派駐大約千名外交人員在伊朗，但會說波斯語的竟只有區區五人，連敵人的語言都不了解，在當地根本拳腳難伸。布希政府在反恐六年，踢到鐵板後，了解到該彎下腰嘗試溝通理解，才是長遠之計。語言，成為溝通的首要課題。

主導戰略外語計畫的史雷特說：「五○年代冷戰時代，我們對抗的只有一個蘇聯，但今天，情況複雜太多、太多了，世界是平的，我們的重點是面向全球，成為世界的一部分。」他強調：「美國人過去假定每個人都會英文，是不合理的。」

這些戰略外語中，中文和印度屬於「金磚四國」，重要性自不待言。阿拉伯世界掌握油源，是「油元世紀」的要角。「戰略外語」等於重新定義美國眼中的新世界強權地圖。其中，中文和阿拉伯文最受重視，占所有經費的一半。而中文，更被視為重點中的重點。

中文，不僅成為國防安全意義下的戰略語言，又是戰略外語中唯一進入主流教育系統。在國務院、國防部與教育部，三方聯手之下，把中文帶到一個前所未有的位置。

全世界第一大經濟體，對上未來世界最大的市場。兩者撞擊的火花，更由官方往下燒到民間去。兩位美國名人的動向驗證趨勢。